Aangepast ontwerp oostelijke tangent Sint-Niklaas goedgekeurd
SINT-NIKLAAS/TEMSE. Het vernieuwde ontwerp voor de verbindingsweg tussen de N70 en de E17 in Sint-Niklaas is goedgekeurd. Dat betekent dat er werk kan worden gemaakt om de nodige vergunningen aan te vragen zodat de werken in 2028 kunnen starten.
De plannen voor een oostelijke tangent ofwel een verbindingsweg tussen de N70 en de E17 in Sint-Niklaas zijn bijgewerkt. Het oorspronkelijke ontwerp uit 2017 bevatte een aantal knelpunten en voldeed niet meer aan de regelgeving en normen van vandaag. De nodige update is er gekomen en het bijgewerkte plan is goedgekeurd.
In het nieuwe ontwerp werd de Mercatorknoop (het kruispunt van de N70 met de R42) en de ontsluiting van Europark-Zuid aangepast en is aan de Damstraat een fietstunnel voorzien. Er is het nieuwe ontwerp veel aandacht gegaan naar de fietsinfrastructuur. Zo wordt de fietssnelweg F18 doorgetrokken tot aan de Passtraat en langs de N70 komt een dubbelrichtingsfietspad. In de Mercatorknoop zorgen vier fietstunnels voor een conflictvrije doorgang. Ook komt er een overzichtelijk fietskruispunt. Tot slot is er aan de Damstraat ter hoogte van de Oostelijke Tangent een onderdoorgang voor de actieve weggebruikers voorzien.
De verbindingsweg tussen de N70 en de E17 krijgt slechts één rijstrook in elke rijrichting met een vluchtstrook. De N70 richting Sint-Niklaas telt in het ontwerp vanaf de Mercatorknoop één rijstrook in iedere richting en wordt ingericht als stadsboulevard. Aan de zijde van Beveren worden in totaal 3 rijstroken voorzien. De spoorwegbrug wordt volledig vernieuwd. De ontsluiting van bedrijvenzone Europark-Zuid gebeurt via de Mercatorknoop. De oorspronkelijk voorziene uitrit voor vrachtverkeer (ter hoogte van de Damstraat) richting E17 vervalt, om te vermijden dat vrachtverkeer de fietssnelweg kruist. Op deze manier is een vlotte en veilige ontsluiting van de bedrijvenzone gegarandeerd en wordt tegemoet gekomen aan de bezorgdheden van de inwoners van de Damstraat.
De nieuwe verbindingsweg komt langs de spoorlijn Sint-Niklaas-Mechelen. De aanleg ervan zal een grote invloed hebben op de verkeersafhandeling van en naar de E17. Er komt een nieuwe weg voor auto’s en vrachtverkeer met veilige verkeersknooppunten. Zo zal het op- en afrijden van de E17 in de toekomst via parallelwegen gebeuren. Een nieuwe afrit naar de Laagstraat zorgt voor een vlotte ontsluiting van de bedrijvenzone TTS en minder druk op het kruispunt van de Hoogkamerstraat met de N16. Voor het centrum van Sint-Niklaas betekent dit minder doorgaand verkeer en een vlottere bereikbaarheid van het station.
De opmaak van het milieueffectenrapport (MER) is reeds gestart en in het najaar van 2026 volgt het openbaar onderzoek. Als alles vlot verloopt kan er in 2028 gestart worden met de eerste werken. (mb)