Eerste steen voor nieuwe stadsschool Spoele
LOKEREN. Maandag 13 januari werd op de wijk Spoele de eerste steen gemetseld voor de nieuwe stadsschool. Metselaar van dienst was burgemeester Filip Anthuenis, bijgestaan door Nina Van der Sypt, schepen van onderwijs, en door een aantal leerlingen-afgevaardigden.
Tot 2002 was basisschool Spoele eerder een wijkschooltje waar tot dan nooit meer dan 179 leerlingen ingeschreven waren. Maar toen kwamen er binnen een straal van een paar kilometer een aantal verkavelingen tot stand, waar naar schatting ruim 250 nieuwe woongelegenheden werden opgericht. Meestal jonge gezinnen, die het onderwijs van hun kinderen maar al te graag toevertrouwden aan basisschool Spoele. Eind 2008 was de schoolbevolking gestegen tot 300.
Daar waren de schoolgebouwen van weleer niet op voorzien, en als noodoplossing werden klascontainers geplaatst. Eerst nog op de terreinen van de school zelf, later op aanpalende gronden van de kerkfabriek.
Schooldirectrice Vanja Colson: "Wij noemen dit soms ons containerpark. De oppervlakte bleef dezelfde, maar het aantal leerlingen en daaraan gekoppeld het aantal containers steeg gestaag. De ruimte voor de kinderen werd alsmaar kleiner…Vandaag telt de school 504 leerlingen (kleuters + lagere school), waardoor we tot de grootste basisscholen van Vlaanderen behoren. Momenteel zijn er van elke leeftijdsgroep minstens twee klassen, soms zelfs drie. Verwarming, verluchting, sanitair…, het is geen sinecure in de oudere containers! Ook het hoofdgebouw heeft zijn beste tijd gehad. Wekelijks moeten we de hulp van de technische dienst inroepen. In naam van het hele team van onze school vind ik het dan ook zeer fijn en ben ik enorm dankbaar dat het stadsbestuur de bouw van de nieuwe school als prioriteit heeft gesteld."
Gelukkig had het stadsbestuur de problemen zien aankomen. Onderwijsschepen Van der Sypt: "Bij het begin van de vorige bestuursperiode (2007) stelden we vast dat de gebouwencapaciteit hier onvoldoende was geworden. Toen de gelegenheid zich voordeed, zijn we onmiddellijk overgegaan tot de aankoop van aanpalende gronden. We dienden tegelijkertijd een subsidiedossier in bij de hogere overheid voor het bekostigen van een nieuwbouw. Scholen bouwen wordt zo stilaan een beetje routine bij ons. Op 7 jaar tijd kenden we drie grote realisaties: de nieuwe school Staakte, de nieuwe Kunstacademie, en nu zijn we fier dat ook school Spoele in de steigers staat"
fasering
De kerkfabriek stelt haar naastliggende parking tijdelijk ter beschikking voor de opstelling van containers, waarin vooral de lagere schoolklassen gehuisvest worden. De kleuters zitten nu nog in het oude schoolgebouw.
Op de aanpalende gronden, 7 jaar geleden door de stad aangekocht, werkt men momenteel aan fase 1, met o.a. een overdekte speelplaats, gymlokaal en 8 kleuterklassen. Zodra deze fase is afgerond (augustus 2014), verhuizen de kleuters daarheen en worden de oude gebouwen gesloopt. Op die plaats omvat bouwfase 2 dan de nieuwe lagere school in twee bouwlagen, met o.a. ook een overdekte speelplaats en een refter met 478 zitplaatsen. De lagereschoolleerlingen blijven in hun tijdelijke klascontainers, tot het bouwproject volledig klaar is (vooropgestelde datum: december 2015). Pas dan verhuizen ze naar hun nieuwe klassen. (jdw)
