Geen Dr. Gerard De Paep-straat door negatief advies Culturele Raad
BEVEREN/MELSELE. In april 2010 gaf de Gemeentelijke Culturele raad kunstig advies om de straat die een verkaveling moest ontsluiten in de Melseelse IJzerstraat, de naam Celine Van Geertsomstraat zo krijgen. In principe was het college daar wel mee akkoord maar was toch van mening dat de naam toch beter zou passen in een nieuw project dat gepland werd nabij de Kalishoekstraat. Het college had er zeker een punt mee. Maar de cultuurraad een vraagteken zo bleek naderhand. Op 17 mei had het college een voorstel tot Dr. Gerard De Paepstraat aan de cultuurraad overgemaakt. Het voorstel hield in, de ontsluiting van een nieuwe verkaveling in de IJzerstraat naar de Beverse dokter te noemen.
De Gemeentelijke Culturele raad ging nog eens advies inwinnen bij de werkgroep Straatnaamgeving en de Plaatselijke Cultuurraad Melsele. Resultaat: de GCR behield het aanvankelijk advies voor Celine Van Geertsom als straatnaam voor de ontsluiting van de IJzerstraat en niet Dokter De Paep.
Zo oordeelde de Gemeentelijke Culturele raad in de vergadering van 8 september omdat er onder de bestuursleden geen consensus bestond (zoals voorgeschreven in het reglement straatnaamgeving) met het voorstel van het college. Het komt er dus op neer dat het voorstel van het college voor straatnaam Dr. Gerard De Paep werd afgewezen. Bruno Stevenheydens, al jaren zoekend om toch een Dokter De Paepstraat te bekomen, is ontgoocheld: "Het college is dus opnieuw aan zet. Op de gemeenteraad van 5 oktober zal ik het standpunt van het college vragen. Op zich is het advies van de GCR eigenaardig en te betreuren. In 1995 gaf de toenmalige GCR nog een positief advies voor een straatnaam voor Dr. Gerard De Paep, maar dat werd door het toenmalige gemeentebestuur genegeerd. Tijdens de periode 2005-2007 werd een nieuw voorstel op de lange baan geschoven door een reglement straatnaamgeving op te stellen. Net nu het college eindelijk het verzet opgeeft adviseert de GCR het voorstel negatief op basis van het reglement straatnaamgeving."
Stevenheydens noemde de hele discussie spijtig en betreurenswaardig. "De beslissing tot straatnaamgeving komt de gemeenteraad toe. Ik zal op de komende gemeenteraad voorstellen dat het college haar voorstel spoedig aan de raad voorlegt", zo stelde hij voor.
Om de verdienste van Gerard De Paep samen te vatten: Dr. De Paep was de oprichter van de St-Anna-kliniek en een verpleegsterschool in Beveren. Buiten zijn diepmenselijke inzet als geneesheer/chirurg was hij bestendig afgevaardigde, waarnemend gouverneur en senator. Dr. Gerard De Paep werd ooit vanuit Beveren na de moeilijke periode - tijdens en na WOII - gesteund door 13.000 mensen die een petitie voor hem tekenden. Hij werd na die moeilijke periode door het Hof van Beroep volledig vrijgesproken van alle beschuldigingen en gezuiverd van alle blaam. In 1978 mocht hij uit handen van Maurits Coppieters de "Gouden Erepenning" ontvangen van de cultuurraad van de Nederlandse cultuurgemeenschap; de voorloper van het Vlaams Parlement. (Rolf Duchamps)