Internationaal denken aan toerisme in Groot-Kruibeekse polder

dinsdag 11 mei 2010 02:55

een beeld op de werken vanuit de lucht

KRUIBEKE. De toekomst van de Kruibeekse polder wordt thans zeer goed voorbereid. Deze week kwamen Nederlanders en Britten meedenken over de toekomst van het overstromingsgebied in de Groot-Kruibeekse polder. Nadat de aanleg is voltooid en het streefdoel daarvoor is de winter 2012, zal het gebied één of tweemaal per jaar tijdelijk water bergen dat bij stormtij door de extreme noordwestenstorm de Schelde wordt ingestuwd. Op andere dagen genieten wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers van de meer dan 600 hectare getijdennatuur, weidevogelgebied en elzenbroekbossen. Maar er wordt wel gedacht aan de mogelijkheid dat er heel wat mensen op bezoek zullen komen en om die dan op te vangen hebben Waterwegen en Zeekanaal en het Agentschap voor Natuur en Bos de dialoog aangegaan met de toeristische en recreatieve experts van het Nederlandse Biesbosch en het Engelse The Broads. Plaats van de afspraak: de Groot-Kruibeekse polder waar het gecontroleerd overstromingsgebied verrijst.

Zo wordt nu in deze meimaand het startschot gegeven voor drie jaar samenwerken binnen het Europees project STEP of Sustainable Tourism in Estuary Parks. Het wordt dus een internationale samenwerking waarin duurzaam toerisme, samenwerking met lokale bedrijven en slim bezoekersmanagement de hoofdmoot vormen.

Laurent Vanden Abeele (ANB) schetst de bedoeling en aarzelt niet om te stellen dat het overstromingsgebied van Kruibeke een ‘toeristische topper’ zal worden: "Bij de uitwerking van de recreatieve infrastructuur, staat het beleven en het verkennen van het gebied centraal. We willen de bezoekers de kans geven om de zeldzame getijdennatuur te bewonderen zonder ze te beschadigen. In het kader van STEP leggen we daarom een vlonderpad aan, een verhoogd wandelpad dwars door het slikken- en schorrengebied. Vogelliefhebbers kunnen in kijkhutten of van op een uitkijktoren, zeldzame weidevogels spotten, zonder dat ze het gevoel hebben buiten de natuur te staan. Via knuppelpaden kunnen wandelaars de bijzondere Elzenbroekbossen in. En voor fietsers bieden de kilometerslange dijken een schitterend uitzicht. Kortom: zodra het project is afgewerkt, wacht hier een imposant natuur- en wandelgebied."

Europees

Stefaan Nollet (W&Z) de Projectingenieur, die we stilaan de ‘vader’ van het GOG KBR kunnen noemen, formuleerde ook zijn visie op het Europese STEP: "Naast de inrichting van ieder afzonderlijk gebied, staan ook een aantal gemeenschappelijke studies op het programma. De partners testen nieuwe duurzame vormen van bezoekersmanagement en innovatieve manieren van natuurbeleving zoals gps-wandelingen en digitale

Op de Open Werfdag konden de kleintjes zich laten schminken.

natuurinformatie op locatie. Uit de samenwerking moet tevens blijken hoe een stroom van bezoekers het beste door het overstromingsgebied kan worden geloodst. Door de nabijheid van Antwerpen en dankzij de goede ontsluiting met maar liefst drie veerverbindingen, vormt de polder gegarandeerd een toeristisch trefpunt voor allerlei recreanten. Goede afspraken en infrastructuur helpen straks garanderen dat zij van het gebied kunnen genieten zonder zichzelf of de natuurdoelstellingen in gevaar te brengen."

Vorige zondag was er ‘Open Werfdag’ en velen hebben er van gebruik gemaakt om al een stap te zetten in de steeds groeiende realisaties. "Een voorproefje van de plannen" hebben ze het bij W&Z genoemd. Er werd gewandeld en gefietst over land, langs oude en nieuwe waterlopen en de pers kon vanuit de helikopter het gebied bekijken. Aan Kallebeek kon iedereen mee opeen hoogtewerker om zo een prachtige uitkijk te hebben op de streek terwijl een gids de passende uitleg gaf.

Open Werfdag kreeg heel wat bezoekers, wandelaars en fietsers. Met een hoogtewerker kon de omgeving van het overstromingsgebied worden bekeken.

Nu zijn de werfzones opnieuw verboden voor het publiek. Enkel hierdoor kan W&Z veilig verder werken om het gebied in te richten als gecontroleerd overstromingsgebied. Stefaan Nollet wees er nog eens op, dat het verbod niet zomaar wordt opgelegd. Het is daar echt gevaarlijk met al die werfwagens en de bevolking moet er zich dan ook aan houden.

Aan Kallebeek waren ook de kleinsten welkom en voor hen was er een springkasteel opgesteld en de schminkstand was ook meestal bezet. W&Z, liet echt niets onverlet om de bezoekers alle informatie die ze wensten mee te geven. Heel wat belangstellenden van het Antwerpse die met de veerboot vanuit Hemiksem over kwamen, maakten kennis met wat in Bazel aan de gang was. Ook zij zullen later mee kunnen genieten van het natuurgebied dat er zal groeien. (Rolf Duchamps)