Eerste enthousiaste brainstorm rond Mercatorjaar 2012
SINT-NIKLAAS. Een 40-tal enthousiastelingen zakten op 26 maart af naar de eerste brainstorm rond het Mercatorjaar 2012. Vertegenwoordigers van de gemeenten Kruibeke en Sint-Niklaas, Repmond Rock, de Koninklijke Oudheidkundige Kring van het Land van Waas, het Rijksarchief, het Nationaal Geografisch Instituut, vzw Tolerant, WARP en enkele particulieren praatten over hoe zij het Mercatorjaar 2012 willen invullen en het leven en werk van Gerard Mercator willen benaderen.
Alfred Van der Gucht, ere-voorzitter van de Koninklijke Oudheidkundige Kring Land van Waas, gunde de aanwezigen een blik op de veelzijdigheid van Mercator. Hij was immers cartograaf, wiskundige, filosoof en instrumentenbouwer. Zijn werk is nog steeds van groot belang voor de moderne cartografie.
De Kruibeekse burgemeester Antoine Denert blikte terug naar het vorige Mercatorjaar: "1994 stond in het teken van de dood van Mercator in 1594 in Duisburg. In 2012 kunnen we volop vieren dat Gerard De Cremer, bekend als Gerardus Mercator, 500 jaar geleden het levenslicht zag in Rupelmonde. We zullen er dan ook alles aan doen om Rupelmonde in 2012 tot het middelpunt van de wereld te maken."
Dan kon het eerste overleg starten. Daarbij werd besproken hoe het leven en werk van Mercator benaderd moet worden? Heel interessante pistes passeerden de revue. Zo werd geopperd om een tentoonstelling te organiseren met 3D-versies van Mercators kaarten, hedendaagse kunstenaars die verschillende werelddelen die hun blik op de wereld(kaart) geven en een upgrading van het Mercatormuseum.
De mogelijkheid om grootste evenenten als een Mercatorregatta, een wereldrecordpoging met de grootste draaiende wereldbol op de markt van Sint-Niklaas werd eveneens bespreken. Een historische stoet, evocatie of musical over Mercator behoren eveneens tot de mogelijkheden.
Een niet onbelangrijke vraag die werd is "Wat willen we met het Mercatorjaar 2012 bereiken?". Het antwoord daarop bleek voor de hand liggend: het Waasland op de kaart zetten. "Minstens in Vlaanderen en de buurlanden, maar bij voorkeur ook in Europa en de rest van de wereld.", klinkt het ambitieus. Maar er is meer: het Mercatorjaar moet ook stukje collectief bewustzijn en fierheid over de cartograaf creëren en een minimum aan kennis over zijn leven en werk bijbrengen aan de Wase en Vlaamse bevolking.
Het was nog maar een eerste brainstormsessie maar de fundamenten voor een opmerkelijk jaar zijn gelegd. Iedereen is het er over eens: Mercatorjaar 2012 moet een groots en boeiend feestjaar worden. (mb)