Sint-Niklase ombudsvrouw presenteert jaarverslag 2007

SINT-NIKLAAS. Valerie Blatter, de ombudsvrouw van de stad Sint-Niklaas, heeft het jaarverslag voor 2007 voorgesteld. Uit de klachten en aanbevelingen in haar jaarverslag 2007 concludeert zij dat sommige burgers zich door de stad terecht ongelijk of onrechtvaardig behandeld voelen. Ze ziet een nood aan een betere handhaving van wetten, reglementen en beslissingen

In verschillende van de klachten die de ombudsvrouw onderzocht waren burgers verontwaardigd omdat anderen zich bleken te kunnen permitteren de regels niet te volgen, terwijl de stad dit oogluikend scheen toe te laten.

Een opmerkelijk aantal van de klachten die de stedelijke ombudsdienst in 2007 ontving, betroffen de technische dienst en het waterbedrijf. Dat er klachten zijn is niet abnormaal nu er in het groeiende Sint-Niklaas veel aan het openbaar domein wordt gewerkt. Het toezicht op al deze werkzaamheden is een zware taak en op de klantendiensten komen dan ook veel meldingen en klachten omtrent werken of hun afwerking binnen.

Het zou ook normaal zijn te verwachten dat de verplichtingen die de stad oplegt aan andere nutsmaatschappijen en aannemers ook gelden voor de eigen uitvoerende diensten. In de praktijk is er een groot verschil tussen de professionaliteit die verwacht wordt van de nutsmaatschappijen en bijvoorbeeld die van de eigen waterdienst. Het waterbedrijf is volgens de ombudsvrouw aan reorganisatie toe. Een betaalbare, kwaliteitsvolle en goed in kaart gebrachte watervoorziening is van levensbelang.

Veel klachten zijn ook te wijten aan een spijtig mislopen van de vaak moeilijke communicatie tussen de verschillende stedelijke diensten en een gebrek aan coördinatie. Overlast van sluikstort of huisvuilzakken die op het verkeerde moment worden buitengezet of blijven staan wegens foutieve inhoud, werken danig op de zenuwen van zij die de regels wel volgen.

Belastingsreglementen en politieverordeningen ten spijt, lijken overtreders weinig hinder te ondervinden. Een aanbeveling om de procedures ingeval van het verkeerd buitenzetten van vuilniszakken en sluikstort te formaliseren werd ondertussen door het college van burgemeester en schepenen goedgekeurd. Toch blijven er klachten over binnenkomen.

Nu de stad beschikt over wijkagenten, stadswachten, milieupolitie, de stedelijke milieudienst, een communicatiedienst, een bataljon gemachtigde ambtenaren en een reinigingsdienst lijken alle middelen voorhanden om de gemeenteraadsbeslissingen hieromtrent te doen naleven.

De ombudsvrouw is wel tevreden over de medewerking en inzet van de stadsdiensten en politie om mee een oplossing te zoeken in de individuele klachtendossiers.  In 2007 werd 497 keer contact genomen met de ombudsdienst. Dit is een stijging van 45% ten opzichte van 2006. Dat de lokale ombudsdienst wel gekend is maar burgers niet precies weten waarvoor ze echt bij de ombudsdienst terecht kunnen, blijkt uit de cijfers. Er werden 126 echte klachtendossiers opgestart. Een daling van 8%.

Sint-Niklazenaars die het gevoel hebben door de stadsdiensten, politie, brandweer of OCMW  van Sint-Niklaas niet bevredigend te zijn geholpen bij een klacht, is bijzonder welkom op de ombudsdienst.

Wie meer wil weten kan het jaarverslag 2007 raadplegen op sint-niklaas.be en in de centrale bibliotheek of afhalen bij de infobalie op het stadhuis,  tegen de prijs van 1 euro. (R.D.)