Restauratiewerken aan kerk van Belsele starten vandaag
SINT-NIKLAAS (BELSELE). Vandaag starten de lang verwachte werken aan de kerk van Sint-Andreas en Sint-Ghislenus in Belsele met de afscherming van de calvarieberg en grafstenen. Volgende week wordt de steiger opgebouwd. Vanaf 4 mei starten de eigenlijke restauratiewerken. Tijdens deze werken worden de dakstructuur, leibedekking en regenwaterafvoer van schip, koor en annexen volledig gerestaureerd. De toren komt in een volgende fase aan bod. De werken zullen ca. 300 dagen duren.
Het eeuwenoude houten dakgebinte is aangetast door lekken, houtrot en insecten en moet aangepakt worden. Het hout wordt gecontroleerd, hersteld of vervangen waar nodig. Hierbij wordt gestreefd naar een maximaal behoud van de historische balken. Tegelijkertijd wordt ook de dakbedekking vernieuwd en worden goten en regenwaterafvoeren hersteld of vervangen, zodat nieuwe lekken vermeden worden. Op zolder worden nu ook loopbruggen over de gewelven gebouwd zodat inspectie van het dak in de toekomst gemakkelijker en veilig kan verlopen.
geschiedenis
De kerk heeft een rijke bouwgeschiedenis die terug gaat tot de 10e eeuw. Op dat moment stond er een kleine romaanse kerk in natuursteen. De kerk werd de daaropvolgende eeuwen stelselmatig uitgebreid en verfraaid tot de kerk die ze vandaag is. In de huidige kerk zijn nog 14 bouwfases zichtbaar aanwezig. De kerk staat bekend om haar fraaie houtsnijwerk uit de 17e en de 18e eeuw, maar een zeer bijzondere schat zit verborgen op zolder.
In de late 16e eeuw en de vroege 17e eeuw werden de houten tongewelven in de kerk vervangen door de huidige stenen kruisribgewelven. Het houten dakgebinte bleef echter grotendeels bewaard en is nog steeds zichtbaar op zolder. Uit houtonderzoek blijkt dat de aanwezige balken afkomstig zijn van waarschijnlijk lokale bomen die tussen 1266 en 1291 geveld werden. De kerk heeft daarmee één van de oudste bewaarde dakgebinten in Vlaanderen. Op zolder is de ronde vorm van het oorspronkelijke tongewelf nog duidelijk zichtbaar. In de dakstructuur boven het koor zijn ook sporen van polychromie terug te vinden op de houten ribben. De kerk werd reeds in 1936 beschermd als monument omwille van zijn historische en oudheidkundige waarde en maakt daarbij deel uit van een selecte lijst van iconische historische gebouwen in Oost-Vlaanderen. (mb)