Stationsstraat wordt groene winkelpromenade
SINT-NIKLAAS. Eind 2012 start de lang verwachte renovatie van wellicht de bekendste winkelstraat in het Waasland, de Stationsstraat in Sint-Niklaas. Een volledige renovatie van gevel tot gevel, de inplanting van terrassen, waterpartijen en een functionele strook met groen moet van de Stationsstraat opnieuw een bloeiende winkelstraat maken waar winkelen een belevenis is. Het aantrekken van kwaliteitsvolle winkels, verbetering van de bereikbaarheid en de bestrijding van leegstand met renovatiepremies moeten daarbij helpen.
Zoals de plannen er nu bij liggen, wordt de Stationsstraat heraangelegd als een winkelpromenade, waar groen en zwakke weggebruikers het hoogste woord voeren. Gemotoriseerd verkeer blijft zoals nu in één richting mogelijk met een maximum snelheid van 30 kilometer per uur. Ook ondergronds wacht met de aanleg van een gescheiden rioleringsstelsel een grondige vernieuwing. De blikvanger van het project is het groenontwerp, dat door Grontmij in samenwerking met Daniël Ost en Kristof Swinnen werd uitgewerkt. Het groenontwerp omvat 'groene stadskamers' met als visueel effect dat de straat kleiner en aantrekkelijker wordt. Ter hoogte van de Salons voor Schone Kunsten wordt een karakteristiek waterelement ingeplant. De stad denkt er aan om in de wintermaanden de waterpartijen te vervangen door vuurelementen maar dat zit nog in de onderzoeksfase. In het ontwerp zijn ook verhoogde terrassen met ledverlichting voorzien. Op de zogenaamde functionele stroken, zijn grote laad- en loszones voorzien, waar buiten de laad- en lostijden geparkeerd kan worden voor maximum één uur, aan een tarief van één euro.
Het definitief ontwerp voor de heraanleg van de Stationsstraat wordt voorgelegd aan de gemeenteraad in het voorjaar van 2012. Daarna start de aanbestedingsprocedure. In mei 2012 voeren de nutsmaatschappijen de voorbereidende werken waardoor de eigenlijke werken kunnen starten in september 2012. De heraanleg zal één jaar duren.
renovatiepremie
Een nieuwe straat is niet voldoende om de Stationsstraat de nodige grandeur te geven. Fraaie gevels en aantrekkelijke handelspanden horen daar vanzelfsprekend bij. Het stadsbestuur wil met een renovatiepremie eigenaars/huurders-handelaars van handelspanden stimuleren om hun gevel of hun leegstaand pand te renoveren om de uitstraling en de kwaliteit ervan te verbeteren. Daarvoor werkt de stad samen met Europa 'EFRO) en Vlaanderen (Hermes). Vanaf 22 december 2011 kan de premie, die tot 10.000 euro per handelspand kan oplopen, aangevraagd worden. Wie hierover meer informatie wenst, kan contact opnemen met de dienst Economie via het nummer 03 760 90 43.
informatievergadering
De werken zullen in verschillende fasen worden uitgevoerd. De planning wordt uitgelegd op een informatievergadering die in de loop van het voorjaar zal worden georganiseerd. Het staat wel vast dat de Stationsstraat tijdens de werken altijd toegankelijk zal blijven. Een promotiecampagne moet de bereikbaarheid van de straat, en bij uitbreiding de stadskern, in de verf zetten.
De heraanleg van de Stationsstraat zal ruim 3,8 miljoen euro kosten, waar een deel wordt gesubsidieerd door Europa, Vlaanderen en de provincie Oost-Vlaanderen. (mb)
