Sint-Niklaas geen ambassadeur van 'Vlaanderen Lekker Land'
REGIO. Sint-Niklaas is niet verkozen tot ambassadeur van ‘Vlaanderen Lekker Land’. De eer ging naar Affligem (Vlaams-Brabant), Hamont-Achel (Limburg), Kasterlee (Antwerpen), Poperinge (West-Vlaanderen) en Sint-Laureins (Oost-Vlaanderen). Dat maakte Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois zonet bekend in het Vlaams Parlement.
Sinds mei 2010 streden 25 laureaat-gemeenten, waarbij Sint-Niklaas, om deze titel, waarbij ze zowel het publiek als een jury trachtten te overtuigen van hun project. Bijna 28.000 mensen brachten hun stem uit. Samen met de jury selecteerden ze per provincie de gemeente die er het best in slaagde om haar authentieke en culinaire troeven te promoten.
Minister Bourgeois: "Deze vijf gemeenten dragen tot september 2012 de eretitel van ‘Ambassadeur van Vlaanderen Lekker Land’. Het zijn eigenlijk de ‘lekkerste’ gemeenten van Vlaanderen. Zij weten hun culinair erfgoed uitstekend in de verf te zetten en maken een band met horeca en toerisme. Je kunt het culinair-toeristische bestemmingen noemen."
Naast deze titel krijgen de ambassadeurs nog een aantal promotionele voordelen aangeboden. Het tv-programma ‘Vlaanderen Vakantieland’ brengt op 2 en 3 oktober een reportage over de vijf ambassadeurs en hun projecten.
Bourgeois: "Het culinaire is een uitstekende opstap voor het lokaal verblijfstoerisme. Voor vele mensen is goed tafelen gecombineerd met cultuur of recreatie een ideale gelegenheid om 2 tot 3 dagen in een streek te verblijven en er te overnachten."
Deze campagne is een initiatief van vzw Tafelen in Vlaanderen, in samenwerking met de provinciale toeristische organisaties en de Federatie Horeca Vlaanderen. Het publiek en een professionele jury verkozen samen de vijf ambassadeurs. Van 20 mei tot 31 augustus kon het publiek zijn stem uitbrengen. Deze telde voor 25% mee in de totaalscore. De mening van de jury, met vertegenwoordigers van Toerisme Vlaanderen, de vijf Vlaamse provinciale toeristische organisaties, VLAM, de Federatie HoReCa Vlaanderen, het kabinet van de minister voor Toerisme, de Academie voor Streekgebonden Gastronomie en Tafelen in Vlaanderen, had een gewicht van 75% in de eindscore.
De lekkere gemeenten zijn Affligem voor z'n hopwandeling, Affligembieren en Affligemkaas. Het Limburgse plaatsje Hamont-Achel is de lekkerste gemeente van de groene provincie dankzij twee authentieke culinaire toppers: de Achelse trappist en de Blauwe Grevenbroecker, een blauwe schimmelkaas. Voor de provincie Antwerpen is Kasterlee het lekkerst dankzij de pompoencultuur, terwijl hop het West-Vlaamse Poperinge aan de overwinning hielp. In onze provincie mag niet Sint-Niklaas maar Sint-Laureins zich de lekkerste gemeente noemen. En dat heeft de gemeente te danken aan z'n bekende palingtradities zoals de palingwandelingen, demonstraties palingroken, kookworkshops en de verschillende gerechten met paling. Om haar rijke palingtraditie in de verf te zetten, roept de gemeente de maand oktober uit tot ‘Sentse palingmaand’.
Op de Brusselse Grasmarkt zal het infokantoor van Toerisme Vlaanderen dit najaar in het teken staan van de ambassadeurs. Op die manier kunnen toeristen de bekroonde gemeenten en hun culinaire aanbod leren kennen. Tot slot heeft cartoonist AAaRGh voor ieder van de ambassadeurs een cartoon ontworpen op basis van hun project, om iedereen op de hoogte te brengen van hun bekroning. (r.d.)