De Regenboog heeft instellingshond Zander in dienst genomen

Tijdens de voorstelling lag Zander rustig te genieten.

Zander is een Golden Retriever van twee jaar oud. En wie dat ras kent weet dat het lieve honden zijn, goed gemanierd en intelligent. Zij zijn gemakkelijk op te leiden en altijd geduldig en zacht met kinderen. Het is een actieve familiehond. Marc die de hond opleidde bij de vzw Hachico (De naam "HACHICO" is niet enkel een letterwoord dat staat voor HondenAfrichtings- Centrum voor Hulp aan Invaliden d.m.v. Kleine Opdrachten maar ook de naam van een illustere Japanse hond.)

"Het kan ook wel met andere rassen maar een Golden Retriever, een labrador is er echt goed voor geschikt. het zijn goede assistentiehonden. We hebben ook al geprobeerd met andere rassen. Zo hebben we de afgelopen stage een koningspoedel opgeleid als hulphond. We zijn ook bezig met kruisingen tussen labradors en poedels. We zoeken echt wel en hopen in de toekomst denk ik, een Tervurense herder op te leiden. Maar het is zoeken en kijken of dat lukt."

Voor directeur Schoenaers was het weer een grote dag, de instellingshond Zander en het hondenteam te mogen voorstellen aan de bewoners van De Regenboog.

De hond van de Regenboog kreeg een opleiding bij Hachico in Merelbeke bij Gent. Het is eerst een basisopleiding waarin een 53 basiscommando’s inzitten waarmee het toekomstig baasje kan werken en kan starten op het moment dat ze de hond meekrijgen.
Bij de commando’s zit o.a. de deur openen, kastjes open doen, dingen die gevallen zijn oprapen en in het algemeen alle mogelijke hulp die men kan bedenken. Ook voor wie in een rolstoel zit met een motorische handicap of epilepsie heeft. De hond kan zelfs iemand met een zwakke armfunctie kan er op rekenen dat de hond die arm op het tafelblad legt zodat de persoon in de rolstoel weer verder kan bewegen. "Als we weten bij wie hij geplaatst wordt, gaan we meestal kijken naar de noden van die mensen. Wat hebben zij echt nodig, waar kunnen ze meer hulp mee krijgen wanneer de hond er is? Dan gaan we ook de passende commando’s daarbij aanleren", aldus opleider Marc.

Ook de aanwezigen mochten vragen stellen over dit toch wel unieke initiatief in de regio. Een instellingshond is ook geplaatst in Heusden bij Gent en in Mol, en dat zijn zowat de dichtsbijgelegen plaatsen.

De opleiding gebeurde in Merelbeke waar Zander anderhalf jaar in een gastgezin verbleef en een halfjaar in het centrum Hachico. De opleiding duurt dus twee jaar. Marc meent dat ze nu een tien, elf instellingshonden hebben geplaatst, in rushuizen  of ook in de palliatieve instelling van Sint-Lucas in Gent, een ziekenhuis en revalidatiecentrum.

In de Regenboog hebben een aantal mensen een stage moeten volgen, daarbij was directeur Schoenaers en begleidster Ludwina Van Havere. Zonder stage wordt de hond niet mee gegeven. Alles wordt uitgelegd hoe er mee moet gewerkt worden en hoe de commando’s gegeven worden en wat ze zijn en waarvoor ze dienen. In de Regenboog zullen ze goed herkenbaar zijn want ze dragen opvallende rode t-shirts. Zij worden geacht alle commando’s te kennen. De rest van het personeel zal een kaartje krijgen waarop vermeld staat welke commando’s dat zij eventueel mogen geven aan de hond.

De Golden Retriever Zander die zijn intrek heeft genomen in De Regenboog.

De instellingshonden moeten van bepaalde hoogte zijn omdat ze toch een deur moeten kunnen open doen. Ook als ze iets oprapen moeten ze dat aan hun baasje kunnen afgeven.
Zander kon in het centrum niet voldoen als hulphond om bepaalde redenen maar was wel perfect te plaatsen in een instelling waar ze eveneens mooi en nuttig werk kunnen verrichten voor alle inwoners van het rusthuis. Een hulphond daarentegen werkt voor één persoon, één baasje. Hier in de Regenboog maakt Zander 120 of 180 mensen blij.

Directeur Schoenaers wees er op dat er reeds vier, vijf jaar geleden mee gestart werd. –"Het was de verantwoordelijke voor de animatie  die naar aanleiding van de jaarlijkse dierendag, zag dat het ongelooflijk aansloeg bij de bewoners. De waarde van de aanwezigheid van een dier zoal een hond, een poes of zelfs een vogel was zo overweldigend, dat we er’ over nagedacht hebben, zouden we geen dier in huis halen?"
Er zijn  u heel wat bewoners die eraan denken om een eigen dier mee te brengen. Maar dat is, buiten een vogeltje, niet toegelaten. Er mag wel met een dier op bezoek gekomen worden.

Ludwina Van Havere die een grote inbreng had in het initiatief en zelf ook een opleiding ging volgen.

Zo heeft Zander zijn intrede gedaan in De Regenboog maar de bewoners werden toch gewezen wat op wat mag en niet mag. Ze mogen hem geen eten geven en Marc, de afgevaardigde van Hachico wees er vooral op geen chocolade te geven en hem ook niet de rest van een eetmaal te laten opeten. Het gewicht van Zander is heel belangrijk. Als dat verkeerd gaat dan moeten ze hem terug naar het centrum in Merelbeke brengen en wanneer het erger is, zelfs hem weghalen.
"’t Is een hond die manieren heeft, die luistert als je hem dingen in hondentaal vraagt", aldus Marc.

De leden van het hondenteam Zander met directeur Schoenaers.

Zander mag zeker ook een pootje geven. Maar aan de bewoners werd gevraag de poot nooit vast te houden, dat wil hij niet. Het personeel geeft de commando’s en de bewoner moeten hem wel met rust laten. Het moet ook steeds duidelijk zijn wie er de baas is. Wie schrik heeft van een hond, moet gewoon doen alsof hij Zander niet ziet, alsof hij er niet is. Hij weet dan snel dat hij niet welkom is. (Rolf Duchamps)