Sigmaplan belooft betere waterkwaliteit in Schelde
"Onze organisatie staat in voor het veiligheidsluik van het Sigmaplan. We combineren stevige en verhoogde dijken met de aanleg van overstromingsgebieden, waardoor we ons wapenen tegen de verwachte klimaatsveranderingen. Overstromingsgebieden geven bij stormtij meer ruimte aan de rivier waardoor het waterpeil in de Zeeschelde dan minder stijgt en meteen de druk op de dijken verlaagt. Een dergelijke storm doet zich gemiddeld slechts 1 of 2 maal per jaar voor. Op andere momenten liggen de gebieden er dus rustig bij.", zegt ingenieur Michaël De Beukelaer - Dossche van Waterwegen en Zeekanaal NV.
De overstromingsgebieden, waartegen in onze regio in het verleden heel wat protest was, moeten de getijdennatuur helpen herstellen. "In het verleden verdwenen heel wat slikken- en schorrengebieden langs de Schelde, terwijl die een belangrijke rol in de waterzuivering spelen.", zegt Laurent Vanden Abeele van het Agentschap voor Natuur en Bos. "Getijdennatuur filtert het teveel aan stikstof uit het water en brengt zuurstof in het water zodat het natuurlijk evenwicht zich herstelt. Ze vormen de longen van de rivier."
De nieuwe slikken- en schorren moeten een nieuwe thuis worden voor plankton en dus voor een nieuwe voedselketen voor dieren langs en in de Schelde zorgen. Het Sigmaplan voorziet 2000 ha nieuwe slikken- en schorrengebieden langs de Schelde en haar bijrivieren. (mb)