Veel volk op nieuwjaarsdrink
De nieuwjaarsgroet van het gemeentebestuur bewees ook hoe nauw de betrokkenheid met de bevolking is. In de organisatie van de Nieuwjaarsdrink werkten ook de Chiro Sint-Martinus mee en het Rode Kruis Beveren plus nog meerdere vrijwilligers. Het was wel tof dat jongeren zich met een schaal tussen het volk begaven om drank of een boterhammetje aan te bieden. Een jongen bood stukjes pekelharing aan en dat viel best in de smaak. Hapjes en drank, wat moet een mens nog meer hebben als je dat allemaal kunt koppelen aan een eerste contact in een nieuw jaar. Alles werd op film vastgelegd door Freddy Reyns en we zijn er zeker van dat hij prachtige beelden zal hebben samengebracht van het hele gebeuren. Een document.
In de loop van de namiddag, net toen de Nieuwjaarsdrink van start ging, stonden schepen Raf Van Roeyen, coördinator Eric Roelandt, communicatieambtenaar Silvie Maes en ijsmeester Philip klaar aan de kassa om er de 20.000ste aan te duiden. Een gezelschap van een viertal personenkwam in beeld en een dame met rode kerstmuts op, werd er uitgepikt. "Jij bent de 20.000ste", sprak Eric Roelandt haar toe. De dame met een rood paar ijsschaatsen in de hand, begreep het niet zo goed. Haar vriend kwam er naast staan. En toen verduidelijkte Eric Roelandt de zaak.
De dame trok de rode muts van over de blonde haren want ze merkte op dat er foto’s genomen werden. Ze zette haar ijsschaatsen aan de kant nadat ze werd uitgenodigd voor een traditionele foto op het ijs. Zoals eerder daar ook al Bing Vasen had gestaan, die de eer genoot de 100.000ste te zijn van alle zeven de organisaties samen.
Op de ijspiste werd Sandra De Doncker, zo heette de 20.000ste, geplaatst tussen Schepen Van Roeyen en ijsmeester Philip Smekens. Net alsof dat twee bodyguards waren voor de aantrekkelijke Sandra uit Grimbergen. Zij werd in Beveren gelauwerd, waar ze op bezoek was de familie van haar vriend. Het was ook voor de eerste keer dat ze op de Beverse ijsbaan kwam schaatsen. Ze ging een hele tijd geleden nog schaatsen in Vilvoorde. "Ik vind Beveren een schone ‘stad’. Het is hier aantrekkelijk gemaakt in die sfeer van Kerstmis en zo. Ook vind ik de schaatsbaan hier goed en er is vooral veel volk. Ik kom minstens éénkeer per maand naar Beveren", aldus Sandra. Ze werkt als hostess op de luchthaven van Zaventem.
Na de traditionele foto op het ijs ging het naar de gemeentelijke kiosk waar het officieel gedeelte moest worden afgehandeld en waar de hulde van de 100.000ste én de 20.000ste moest worden gehouden. Burgemeester Marc Van de Vijver hield van op de kiosk, waar het 'Klein Muziekske' van Melsele voor de muzikale omlijstying zorgde, zijn nieuwjaarstoespraak. Hij vond dat een Nieuwjaarsdrink naar de bevolking toe, niet te ingewikkeld mocht zijn.
Voor Van de Vijver was het niet alleen de nieuwjaarsdrink, maar ook het afsluiten van drie weken ‘ijsplezier’. "En ik denk dat we met veel trots mogen zeggen en we zeker niet met blozende kaken moeten staan, dat dit jaar 2008 - 2009 een enorm succes is geworden voor de ijspiste. Alle records die in het verleden naar voor zijn gekomen, werden dit jaar gebroken." Hij wees er wel op dat het weer mee zat en wel in die zin dat er bijna geen regen viel. "En voor de kas van de gemeente was dat ook goed want we hebben niet zoveel energie moeten gebruiken voor de ijsvorming omdat de temperaturen nogal laag waren. Dat is zo meegenomen", aldus Marc Van de Vijver
Nadat Schepen Raf Van Roeyen de massa nog had toegesproken om er op te wijzen dat er meer dan 120.000 schaatsers naar de ijspiste kwamen sedert het ontstaan, werden de laureaten gehuldigd: Bing Vasen uit
Schepen Van Roeyen had achteraf de brede glimlach: "Dat is hier echt de Beverse gemoedelijkheid", zei hij, "En dat zijn we gewoon. Eenvoudige dingen zonder veel poespas. Heel prettig. Ik heb aan Erik Roelandt een schitterend man die alles mee opvolgt. We volgen het gebeuren van heel nabij. Onze routine is ondertussen ook al zo groot, dat er bijna geen problemen meer zijn."
Ook het Beverse publiek spaarde de positieve reacties niet. Zo weten ze nu in Beveren dat er een groot verschil is met steden als Antwerpen. "De Beverse ijspiste wordt schitterend gerund", aldus de schepen van ‘feesten’.(Rolf Duchamps)