Beverenaar Jos De Groof op WK Kegelen
Jos, die sinds 1971 in Beveren woont, is de 'vader' van de bekende Ford Garage De Groof, die meer dan 35 jaar lang op de Gentseweg was en nu via zoon Ben aan het Pareinpark is gevestigd. Het is ook al een kwarteeuw geleden dat hij de weg vond naar de kegelsport, eerst als recreatief speler maar daarna in clubverband.
In Duitsland behoorde hij tot het kleine groepje Belgen die op wereldniveau mochten kegelen. Hij was de enige Vlaming bij de mannen en verder waren er ook twee Vlaamse dames bij. In totaal was ons land vertegenwoordigd door zes mannen en zes vrouwen. Zij hadden zich moeten kwalificeren. "Het is eigenlijk zoals de Olympische Spelen maar in het klein", zei Jos,"De landen stappen er bij de opening op achter hun landnaambord, dan wordt de ploeg voorgesteld, de spelers en dan klinkt de ‘Brabançonne’. Het is allemaal wel écht met toespraken van de burgemeester, de gouverneur, de president van de Wereldkegelbond."
Zo is dat dus echt wel de top. Er het Belgische niveau, het Europese maar in Langenfeld was dat toch wat anders als het wereldniveau is. In die kegelwereld mocht Jos De Groof zich vijf dagen bewegen. De Belgische Kegelfederatie komt er financieel wel tussen maar als speler moet je zelf ook nog wel wat van de bankrekening halen.
deelname is meerwaarde voor kegelsport
Jos had het aanvankelijk niet verwacht dat hij zich zou kwalificeren voor het WK. Hij is er eerlijk in te zeggen dat er wel betere kegelaars zijn die niet gekwalificeerd zijn geraakt. Maar ja, het gaat om zes selectiewedstrijden en Jos speelde evenveel keer heel goed en daar haalde hij de selectie uit. Nog net als zesde speler.
kegelen is geen bowling
Jos De Groof moet zelf ver terug gaan in jaren om naar zijn eerste kegelcontact te kijken. Voor 'een partij plezier' net zoals veel mensen al eens gingen bowlingen. Godelieve De Vleeschouwer lag zowat aan de basis omdat ze Duitsers kende die in Antwerpen werkten maar in hun vaderland wel de kegelsport beoefenden. In dat land is deze sport immers veel actueler en druk beoefend.
Om de veertien dagen ging Jos met de vrienden eens kegelen en na enkele jaren werd vastgesteld dat ze toch al wat kwaliteit in huis hadden op vlak van kegelen. Zo werden ze een vijftiental jaren geleden ingelijfd in een club. "Persoonlijk vind ik de kegelsport veel interessanter en ook moeilijker dan bowlingen. Je moet immers meer effecten gebruiken in het gooien. In bowling zullen de echte kampioenen misschien ook wel effect gooien. Maar bij manier van spreken kan iedereen bowlingen, maar voor kegelen moet je meer oefenen."
Dat de Beverse Kegelclub kan beschikken over een puike kegelbaan is in ieder geval een grote stap vooruit. De Kegelfederatie is er blij om dat Beveren zo’n accommodatie bezit. Om de drie jaar worden de banen gekeurd en op deze van de Beverse Kegelclub mogen internationale wedstrijden worden gespeeld. Tiptop in orde dus. En de club is er zeer blij om want waarschijnlijk sluit er in Antwerpen weer een kegelhuis of weer vier kegelbanen minder en dan is de stap gauw gezet naar Beveren. Zo bekeken gaat het volgens Jos niet zo goed met de kegelsport in het algemeen maar in Beveren loopt alles haast perfect. Reeds twee Antwerpse clubs komen in Beveren trainen.
Jos De Groof is door zijn deelname aan het WK nog meer gemotiveerd en wil er mee doorgaan zolang ‘zijn knoken’ het toelaten. In Duitsland ontmoette hij o.a. kegelaars uit Brazilië, Bosnië, Italië, Frankrijk, Luxemburg, Nederland,Duitsland. Sommige spelers kende hij al van internationale wedstrijden. Duitsland is wel het kegelland bij uitstek en Jos schat dat er toch wel een 12.000 Duitsers zijn die kegelen . Op het WK hebben ze zo goed als alle reeksen gewonnen.
jeugd motiveren
Jos De Groof hoopt dat zijn deelname aan het WK ook de jeugd zal motiveren. De Beverse Kegelclub heeft heel wat jongeren die het leren en er wordt gehoopt dat zij het verder zullen doen. Momenteel zijn er een 50-tal leden ingeschreven bij de federatie, waarvan een 20 jongeren. In totaal telt de Beverse 105 leden. "Verder doen dat is zowat het struikelpunt bij de jongeren", meent Jos "Van het moment dat ze ‘kennis’ beginnen krijgen haken ze af. De kegelsport is ook niet zo populair omdat het ook een redelijk moeilijke sport is in vergelijking met bowling."
Hoe dan ook Beveren is op vlak van de jeugd, één van de betere clubs in ons land. Hoogstaand ook op vlak van opleiding. Er worden ook veel activiteiten georganiseerd naar de Beverse jeugd toe. Zowel via de schoolsport als via jeugdsportkampen in de vakanties. Leonard Van Overmeiren en Freddy Brocken begeleiden die organisaties dan.
Wat De Groof ook altijd bij zal blijven over zijn deelname aan het WK is de tucht die daar heerste. Meest opvallend voor hem was dat de deelnemers een soort gedragscode moesten tekenen waarin ze kennis namen van het verbod van het drinken van alcoholische dranken voor de wedstrijden. Dat gold ook voor de coach. Na de matchen mochten ze dat wel doen maar dan nooit in de nationale trui van de wedstrijden. Zijn deelname aan het WK wil Jos ook aanwenden om de club te trachten naar een hoer niveau te tillen en vooral ook nog meer bekendheid te geven. "De modale Beverenaars weten nog niet wat kegelen is. Ze denken dat je nog zelf de kegels moet gaan zetten. Maar het gaat hier professioneel, automatisch tot zelfs het weergeven van aan hoeveel km per uur de ballen gaan!"
carrière
De carrière van Jos De Groof begon groots te worden toen hij 1999-2000 kampioen werd bij de Heren B. Hij was er bij toen de Beverse Kegelclub werd op 21 juni 2001.
2003: Jos speelt kampioen met de Beverse in de Antwerpse Rondgang 2de afdeling.
2005: Hij behaalt brons op het Individueel Kampioenschap KBKB.
2006: Jos behaalt met Guido Van Alsenoy goud op de Tandem Kampioenschappen van de KBKB. Hij wordt samen met Alfred Brocken ook Tandemkampioen en met Marcella Hermans ook Tandemkampioen in de MIX
2007: Jos wint zilver op het Individueel Kampioenschap en wordt in dat jaar ook verkozen als voorzitter van de Vlaamse Kegelsport Federatie.
2008: Goud op het Individueel Kampioenschap Heren senioren.
2009: Goud op het Individueel Kampioenschap Heren senioren en een kwalificatie voor het WK in Duitsland. (RD)