Tips4Trips. Scheep in voor de 5-daagse adventcruise 'Marktlekkernijen’ met bezoek aan de kerstmarkt van Düsseldorf

Cruises -en vooral riviercruises- hoef je niet noodzakelijk in de zomer te doen. Net zoals je ook niet de naam Tom Cruise moet aanwenden om aan boord te gaan. Zet van einde november tot Oudejaar je cruise control richting Düsseldorf want in die periode kan je aan de Rijn op zo’n prachtig VIVA Cruiseschip inschepen op een van de zeven afvaarten. Gedurende vijf dagen vaar je in slow motion via Bonn, Mainz en Koblenz om weer in Düsseldorf voor anker te gaan. Verwacht geen duizenden opvarenden want met 88 comfortabele kajuiten en een maximum van 176 passagiers is dit een romantische droomfabriekje op mensenmaat. Deze vleesgeworden Captain Haddock ging je voor. - Mario De Wilde

De weergoden zitten ons alvast mee want wanneer we toekomen, ligt de VIVA One op de Rijn al in een najaarszonnetje te glinsteren. Met een glimlach van oor tot oor worden we aan het voordek verwelkomd en meteen van onze reiskoffer verlost. Majesty's Secret Service… We maken kennis met Viva's Bistro en het Riverside Restaurant, een zonnedek met jacuzzi, het wellnessgedeelte met een sauna, stoombad en fitnessruimte en de gemeenschappelijke ruimtes. Kreten van bewondering zijn er in kajuit 64 te horen wanneer we onze kamer voor vier nachten aanschouwen: veel ruimte en de buitenzijde volledig in glas, een comfortabele badkamer en voorwaar een Frans balkon. Ik plof me even in een luien zetel en wilde bijna schrijven ‘ik laat het even bezinken’, maar dit woordgebruik leent zich niet voor een cruisereportage.

Code: genieten

Mijn koekoeksklok geeft 16.30 uur aan wanneer we het anker lossen. Deutsche Gründlichkeit! Iedereen verzamelt zich voor een kennismaking met een verleidelijke cocktail op armafstand. We zien op het bovendek stilaan de 240 meter hoge Rijntoren achter verdwijnen en passeren al meteen enkele lieflijke dorpjes die zo in een mensenhand passen. Tijd voor het diner. Di Caprio zoekt samen met zijn Kate een tafeltje uit in het restaurant met uitzicht op de stilaan donker wordende oevers. De ober weet ons niet alleen te verblinden met zijn hagelwitte tanden maar ook met de werkelijk exquise gerechten die op tafel komen. Dit is twee uur lang genieten. Iets voor middernacht maak ik kennis met een heerlijk donsbed, romantische hoofdkussens, zachte matrassen en zijdezachte lakens. Slapen wordt gevolgd door romantische winterdromen.

Drie dagen: drie steden

We ontwaken met de geur van koffie en versgebakken brood. We zien vanuit ons bed Bonn, waar de kerstmarkt plaatsvindt op Münsterplatz tegen de indrukwekkende achtergrond van het Beethovenhuis. ’s Middags passeren we feestelijk versierde kraampjes, een kinderdraaimolen en muzikale optredens waar ons Vlaams hartje in overdrive gaat. Op dag drie ontdekken en proeven we in Mainz allerlei regionale specialiteiten zoals Mainzer Handkäs of zelfgemaakte peperkoek, terwijl lokale kunstenaars hun kunstschatten aanbieden. De markt bij de kathedraal is bijzonder sfeervol, met zijn imposante silhouet dat het perfecte decor vormt voor kerstbelevenissen. De voorlaatste dag is voorbehouden voor Koblenz en dat maakt onze reis compleet: de kerstmarkt in de historische oude stad bevindt zich vlakbij de Deutsches Eck, het imposante ruiterstandbeeld van keizer Wilhelm. Hier komen geschiedenis en feestvreugde samen.

Sneeuwdorp

Na een dag vol contemplatieve indrukken varen we terug naar Düsseldorf, waar de feestelijke sfeer zowaar nog intenser is. Tijd om uit te checken en de stad in te trekken. Met zo’n 300 kraampjes lijkt het echt wel dat we door een magische kerstwereld wandelen. Recent is er ook een kerstmarkt op de Rijnpromenade met nostalgische foodtrucks, glazen Art-Nouveau paviljoens en pop-uprestaurants bijgekomen. De jugendstil Engeltjesmarkt op de Heinrich-Heine-Platz met een sneeuwdorp ernaast is ook echt wel de moeite waard om te zien. Tussen de kerstmarkten liggen de populaire winkelstraten die elk hun uiterste best doen om de kerstromantiek er in te rammen. De typische geur van versgebakken koekjes en warme Glühwein verspreidt zich door de steegjes en er zijn kleine open korven om bij op te warmen en een praatje te maken. Gezelligheid alom. Ik verwacht elk moment Frau Holle om de sneeuw te laten neerdwarrelen vanuit de vele vakwerkramen.

Schillen en chillen

Handelaars bieden handgemaakte producten en kunstig gemaakte cadeaus - van houten figuren en kerststallen tot kaarsen en keramiek. We chillen nog even op een verwarmd terras. Als de avond over Düsseldorf valt en de scheve vakwerkhuizen oplichten met warme lichtjes, wordt de kerstmarkt echt een plek van bezinning en vrede. Eigenlijk beweegt heel de binnenstad in de schemering en het kerstlicht en de geur van geroosterde amandelen en stol zweeft door de straten. In een stalletje liggen een aantal absolute pareltjes van vlijmscherpe messen te blinken: kunstwerkjes uit hout en staal. Voor zo’n mes ‘Deutsche Gründlichkeit’ betaal ik handje contantje 210 euro, maar ik schil er straks op eindejaar mijn patatten wel in stijl mee. Nu we de Duitse economie toch aan het spijzen zijn, koop ik een ticket voor het reuzenrad op de Burgplatz. Wat ik enkele minuten later en 55 meter hoog zie, is een betoverend magisch panorama over de stad. Aan alle lezers (m/vr.) met hoogtevrees: ga ervoor!

Gute Nacht, Freunde

De vermoeidheid doet zich stilaan gevoelen. En nee, we hoeven gelukkig niet midden in de nacht huiswaarts met onze slee. Visit Düsseldorf heeft een overnachting geboekt in het viersterrenhotel B’Mine, ietsje buiten de stad (Flingern-Nord) maar vlak aan het bekende busstation Stadtwerke/Duesselstrand. Gezellig restaurant met een boeiende kaart, boven kan je fitnessen, uitgebreid ontbijt en met wat geluk ontwaak je naast een blitse racewagen. Het populaire Goethe-Museum ligt 2 km verderop maar dat wordt iets voor morgen. Een heerlijk bed und ein tolles Frühstück de volgende ochtend zijn ons deel… We kunnen dag twee aanvatten met eerst enkele musea. Afspraak ’s middags aan de Königsallee (ook wel de ‘Kö’ genoemd) waar de we op het bovendek van de Hop on Hop Off dubbeldekker een plaatsje uitzoeken. En dat doen we Greta Thunberg-gewijs want de bus rijdt sinds afgelopen zomer volledig elektrisch. We vergapen ons gedurende 90 minuten en stappen op één van de zeven locaties af om op eigen tempo onze favoriete plekken te verkennen. Ubercool!

Zon zien zakken

Düsseldorf bruist en geeft de bezoeker elk moment van het jaar vitaliteit. Moderne architectuur en een rijke traditie zitten mooi verweven in de binnenstad en de Rijn is altijd vlakbij. De Carlsplatz is een walhalla voor foodies met iets van een Spaanse sfeer. Het plein staat ook bekend om haar overdekte markthal waar het heerlijk toeven is. In de Altstadt passeren we ‘de langste bar ter wereld’ door het grote aantal gezellige cafés en bars. Niet verwonderlijk met verschillende brouwerijen in de vlakbij gelegen Andreas- en Bolkerstraße.

Düsseldorfer Altbierbrouwerij

Düsseldorf telt liefst vijf huisbrouwerijen. In het oude stadscentrum vind je overal bierhuizen waarvan sommige ook nog brouwen. Het mag duidelijk zijn, bier 'leeft' in Düsseldorf. Het Altbier is dan ook overal aanwezig. In een straat kan je zien waarom er gezegd wordt dat de langste toog van de wereld in Düsseldorf staat. In de late namiddag zien we op de Rheinuferpromenade de winterzon ondergaan. Het kwik leunt intussen tegen het vriespunt aan maar ik wil ook de laatste kerstmarkt in de rij van zeven bezoeken. Mijn innerlijke verwarming gaat plots vier graden hoger wanneer ‘Oh Tannenbaum’ door de straten sijpelt. Ik verbaas mezelf en mijn gezelschap door nog een felgroene rendierenpull te kopen. Een mens heeft soms een beetje geluk nodig om gelukkig te worden, sprak ene Aristoteles. Ik verstuur morgen naar de familie zo’n ouderwetse kerstkaart met ingesneeuwde huisjes op.

Met dank aan viva-cruises.com, visitduesseldorf.de en bmine.de

Win met z’n tweetjes een all-in Advents VIVA Cruises (waarde bijna € 2000), een overnachting in Hotel B’Mine in Düsseldorf (afhankelijk van de beschikbaarheid), vouchers voor de Düsseldorfer Altbierbrouwerij en DüsseldorfCards voor gratis openbaar vervoer en toegang tot veel musea en attracties.

Ook de romantische neiging gekregen om zo een riviercruise met VIVA Cruises of Düsseldorf te ervaren? Dat kan met deze fantastische Tips4Trips-wedstrijd. Wat moet je daar zoal voor doen?

- Op de site van VIVA-cruises kan je zien hoeveel kajuiten de VIVA One heeft. Hoeveel zijn dat er?
- Alles samen ontdek je tijdens de Adventscruise vier Duitse steden. Welke zijn dat?
- Tijdens je bezoek aan Düsseldorf kan je ook de ijsbaan ‘Kö on Ice’ bezoeken. Op de website van www.visitduesseldorf.de kan je het adres van deze ijsbaan terugvinden.
- Hoeveel kamers telt Hotel B’Mine waar we verbleven en waar je straks misschien ook gratis heen kan?
- Hotel B’Mine heeft overal bijzonder en stijlvol meubilair. Wat is de naam hiervan?

De vijf antwoorden met het volledig adres voor woensdagavond 8 oktober mailen naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. met als titel ‘VIVA Düsseldorf’.
Opgelet: één antwoord per gezin. Meerdere antwoorden die door één en dezelfde persoon of uit het gezin ingestuurd worden, gaan er onherroepelijk uit.

De twee winnaars van de vorige Tips4Trips in de Ardeche zijn Henri Hermans uit Turnhout en Nadja Van Bocxlaer uit Sint-Niklaas. Zij krijgen begin volgende week alle info om hun verblijf met z’n tweetjes, afhankelijk van de beschikbaarheid, vast te leggen.