Tips4Trips: Zuid-West-Wales: vogels en jonge zeehonden spotten, wandelen en de kliffen als machtig decor

Terwijl er weer een ellenlange files richting Frankrijk en Spanje op het hete asfalt staan, onze luchthavens de populaire bestemmingen naar de zon amper kunnen werken en het zoeken is aan onze kust om een parkeerplaatsje te vinden, hebben we voor deze Tips4Trips een heerlijk alternatief ontdekt. Alleen de naam al: Zuid-West-Wales doet een mens dromen. Het is medio augustus en we berichten je vanuit Mathry, een dorpje niet ver van Fishguard in Pembrokeshire. Alleen de namen al doen me zwijmelen… - Mario De Wilde

Gisteren zijn we toegekomen in The Long Barn waar Antwerpenaars Jan en Anneke Heyninck al bijna tien jaar hun logeeradres hebben. Ben je een shopping- of een ‘ik-lig-hier-wel-wat-aan-het-zwembad’-type, dan hoef je in deze contreien niets te zoeken of je staat twee dagen later bij een relatietherapeut. Mathry telt niet eens 700 zielen. Natuurliefhebbers daarentegen wentelen zich in prachtig decor van kastelen, hallucinante kliffen, baaien, piepkleine dorpjes met een pub en een parochie, indrukwekkende tuinen en woeste berglandschappen. Vanmorgen nog ontdekten we vogelsoorten uit het gras opschrikken die je thuis enkel in een boek kan spotten. Het was vanaf minuut één reeds genieten van dit meest stukje Ruig & Woest van de wereld aan onze voeten. Noteer Mathry...

Van regenwulpen en smienten

We hebben maar pas de kamersleutel van onze cottage ontvangen en we genieten al honderduit van de rust en gezelligheid die de Welse sfeer te bieden heeft. De kennis van de streek delen Jan en Anneke graag. Zo komen we te weten dat de regio een bijzonder mild klimaat heeft. Laat ze maar puffen en bosbranden in het zuiden, hier komt het kwik hoogst zelden boven de 30 graden uit. Langs de andere kant vriest het zelden, zelfs ’s nachts, in de winter. In deze periode wentelen in de baaien ook de jonge zeehondjes en genieten van de zon. Maar liefst 1000 mijlen wandelpaden liggen er rond dit The Long Barn-paradijsje. Vogelspotters zijn hier alle dagen aan feest met het fotograferen van smienten, rosse stekelstaarten, regenwulpen en de Bartrams Ruiter. Watersporters kunnen dan weer volop surfen, kitesurfen, coastering, kajakken, enz. Nee, de verveling slaat hier nooit toe...

You’re very welcome, Sir

Het is bijna weekend en we houden halt in een van de gezellige en authentieke pubs die we passeren. The Welsh beschouwen een pub nog steeds als het altaar van de zonde maar als buitenlander word je er wel tot koning gekroond. “Yes, Sir. Thank you, Sir. You’re very welcome, Sir.” Oh toeval, de barman heet Dylan en draagt voor de gelegenheid een geruit hemd. Er is behoorlijk wat volk aanwezig maar de sfeer is apart en ongelooflijk gastvrij. De rust van dit leven is ons, gejaagde Vlamingen, totaal vreemd. De beschaving rukt ook in deze uithoek van Wales mondjesmaat op maar hier zijn ze nog lichtjaren ver af van de mayonaiseboulevard van Blankenberge. Een tafeltje naast ons worden de wereldproblemen besproken met een Laverbread en weggespoeld met een Welsh Ale. Alles komt goed…. Hoezo, burn-out?

Met Kerstmis de zee in

Jan en Anneke Heyninck uit Duffel zijn de enige landgenoten in heel Wales die ook accommodaties aanbieden voor vakantiegangers. ’s Avonds, voor we een fantastisch diner geserveerd krijgen, vertellen beiden met passie over dit ongerept plekje: “De gevoelstemperatuur ligt hier een pak hoger dan in België. We zijn hier met Kerstmis al gaan zwemmen in zee en hebben hier al jaren gehad dat we op 15 januari in T-shirt buiten zaten te eten. En kijk die zonsondergang, da’s toch gewoon prachtig?” Vanuit hun veranda kijken ze inderdaad uit over graanvelden en bossen terwijl de avondgloed de schaarse wolken en hemel kleurt in alle tinten oranje.

Alleen aan de steencirkel van Gors Fawr

Door de velden kan je naar Abercastle en de grootste menhir van de omgeving. Je keert in een lus terug door het bos en de tuin van de buurman naar de cottages. We trekken dus onze wandelschoenen aan, voelen ons aanvankelijk wat onwennig om door het maïs en graan te waden, maar dit is Groot-Brittannië: door velden en bossen lopen gegarandeerd wandelpaden, en met Jans uitleg in het achterhoofd ontdekken we inderdaad het dorpje, de menhir die uitkijkt over een eens te meer prachtige baai en massa’s veldbloemen. "In de maanden mei en juni kan je hier trouwens eilandjes aandoen waar papegaaienduikers nesten. Ik kan je verzekeren: die guitige vogels komen vlakbij. Het is een beetje jammer dat men niet meer uitpakt met het erfgoed dat hier te ontdekken valt. Je zal zien: aan de steencirkel van Gors Fawr zullen jullie helemaal alleen zijn." Zijn voorspelling klopte als een bus...

Deze Tips4Trips kwam mede tot stand dankzij Erik Brusten. Hij speurt al jaren naar Belgisch erfgoed en andere connecties met ons Belgenland en brengt daarvan verslag uit op facebook.com/tussenreisenroots. The Long Barn was ook voor hem een mooie rustplek op een roadtrip door Wales. Een regio waar de verhalen over Belgische oorlogsvluchtelingen, kunstenaars zoals Valerius De Saedeleer en George Minne, ambachtslieden, industriebaronnen, monniken en boekenwurmen, flemings en Normandische krijgsheren mede de regio kleuren. Wales verrast, én loont de moeite.

info: wandeleninwales.be

Win een volledig arrangement in The Long Barn en maak kennis met een fantastische omgeving.
Zin voor een verblijf met z'n tweetjes voor twee nachten en ontbijt? Bezorg ons voor woensdag 13 augustus de antwoorden op volgende vragen:
- The Long Barn beschikt over drie cottages. Wat zijn de namen?
- Tijdens welke maanden heb je de zalmtrek in de rivieren van Wales?
- Er zijn een flink aantal bekende Welshmen die bij ons grote hits scoorden. Bezorg ons drie namen.

Mailen naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. met als titel ‘Amazing Wales’.
Opgelet: één antwoord per gezin. Meerdere antwoorden die door één en dezelfde persoon of uit het gezin ingestuurd worden, gaan er onherroepelijk uit.

De winnaars van de vorige Tips4Trips ‘Lissewege’ zijn: Inneke de Backer uit Herentals, Eveline Wattel uit Houthulst, Marcella Snoeckx uit Noorderwijk, Hans Vanwalleghem uit Nieuwpoort, Familie Podevijn uit Gentbrugge, Gudrun Theys uit Berchem, G. De Ryck uit Tielrode, Machteld Leroy uit Koningshooik, Gino Van Vlierberghe uit Mechelen, Frederic Opsomer uit Deurne en Dieter De Weerdt uit Hasselt. Zij krijgen begin volgende week hun vouchers opgestuurd of gemaild.