Begrazing door gallowayrunderen in het Heidebos
WACHTEBEKE. In het kader van het provinciaal reglement voor de subsidiëring van soortenbeschermingsprojecten, realiseerde Natuurpunt vzw een nieuw begrazingsproject in het Heidebos in Wachtebeke. Het provinciebestuur Oost-Vlaanderen verleent hiervoor een subsidie van 85% van de totale kostprijs van het project. Om het unieke heidelandschap te behouden worden gallowayrunderen ingezet voor de begrazing. Op vrijdag 27 juni om 9 uur werden vijf gallowayrunderen in het Heidebos losgelaten.
Heidebos
Het Heidebos is een prachtig natuur- en wandelgebied van 260ha groot dat deel uitmaakt van de bossengordel op de zandrug Maldegem-Stekene. Het gebied bestaat uit een combinatie van bos en heide, een vrij zeldzame biotoop in de provincie Oost-Vlaanderen. De heideterreintjes zijn voornamelijk begroeid met struikheide, pijpenstrootje, korstmossen en berken. Het bos zelf bestaat vooral uit aangeplante grove dennen met lanen van monumentale beuken en eiken. In het Heidebos komen zeldzame vogels voor zoals nachtzwaluw, boomleeuwerik en wespendief. De heide zelf is bekend voor zijn vlinderrijkdom en de oplettende wandelaar kan er op warme zomerdagen hagedissen zien wegflitsen. Dankzij deze zeldzame dieren en planten maakt het gebied deel uit van het Europese Natura 2000 netwerk van belangrijke natuurgebieden.
Voorbereidingen begrazing
De voorbije weken werd het bos voorbereid voor de komst van de nieuwe runderen. Een raster werd geplaatst, toegangspoortjes werden bijgewerkt en een bestaande poel werd aangepast om als drinkplaats te dienen. Deze werken werden gefinancierd door de provincie Oost-Vlaanderen.
Wandelpad
Het wandelpad dat vanaf Parking 2 doorheen het Heidebos loopt, blijft volledig bestaan. De bezoekers krijgen er als extra attractie de gallowayrunderen bij, die ze van heel nabij kunnen bewonderen.