400.000ste boottoerist verwelkomd aan de Wilfordkaai
De gelukkige was de 57-jarige Rita Van De Perre uit de Truweelstraat in Sint-Niklaas. Zij neemt geregeld deel aan Scheldevaarten vanuit Temse. De jubileumtoeriste mocht typische attenties uit Temse in ontvangst nemen. Dat gebeurde in aanwezigheid van burgemeester Luc De Ryck en Toerisme Temse-voorzitter Hilde Van Raemdonck.
De groei van het aantal boottoeristen gaat snel. De eerste 6 jaar bleef het officieel geregistreerde boezoekersaantal onder de 10.000, maar vanaf 1993 werden meer dan 20.000 boottoeristen genoteerd, met als uitschieter 2001, toen 24.098 bezoekers werden geregistreerd. Toen in 2005 een absoluut recordjaar met 33 629 boottoeristen werd genoteerd, was ook de trend gezet en eind 2006 waren er 340.993 boottoeristen vermeld. Nog geen twee jaar later kwam het magische cijfer 400.000 in beeld.
Temse is dus uitgegroeid tot een centrum van het Scheldetoerisme. De aanlegsteiger, bij de beste van Vlaanderen te rekenen, is daarin een belangrijk element. Bovendien is hij toegankelijk voor rolstoelgebruikers, wat niet altijd evident is. Burgemeester Luc De Ryck heeft ook gelijk waar hij zegt dat het toerismevriendelijk beleid van het gemeentebestuur in het algemeen en ten aanzien van het boottoerisme in het bijzonder, er ook voor een groot deel tussen zit.
Het aantal boottoeristen bedroeg 20 jaar geleden (1988) 5045 en 10 jaar geleden (1998) 20.475. Temse is de laatste jaren dan ook uitgegroeid tot het belangrijkste centrum van het boottoerisme in het Scheldeland.
De ganse zomer lang, van mei t/m september, vertrekken er aan de aanlegsteiger Wilfordkaai, wekelijks meerdere boottochten, zowel in de richting van Antwerpen en de containerhavens als naar het stroomopwaarts gelegen St.-Amands en Dendermonde. Kinderen jonger dan 3 jaar mogen op al deze boottochten gratis mee. Tijdens de dagtochten is op bestelling een koude schotel verkrijgbaar aan boord maar toeristen mogen ook een picknick meebrengen. De plaatsen op de boot dienen op voorhand gereserveerd te worden.
Wanneer de verschillende boottochten vertrekken, is terug te vinden in onze Uit-Kalender.(Rolf Duchamps)