Moeder wurgt zoontje en pleegt zelfmoord

KIELDRECHT. In Kieldrecht heeft een 47-jarige depressieve moeder haar zoontje van acht jaar in de slaapkamer gewurgd en zich daarna op zolder verhangen. De gescheiden vader deed samen met een vriend van de familie de gruwelijke ontdekking.

Het gezinsdrama voltrok zich in een rijhuis aan de Singel 34 in Kieldrecht. Moeder Veronique Cardinaals (47) was er twee jaar geleden gaan wonen na de scheiding van haar man Ward Vleminckx, de Kieldrechtse dorpsfotograaf.

"Sinds die scheiding ging het niet goed met Veronique. Ze won een gevecht tegen kanker, maar moest meermaals met een zware depressie worden opgenomen in de psychiatrische instelling Hiëronymus in Sint-Niklaas", zegt buurtbewoonster Fanny Onghena.

Haar ex-man had het hoederecht over hun zoontje Max (8). In het weekeinde verbleef de jongen bij zijn moeder. "Geruime tijd geleden had de vader al aan de buren gevraagd een oogje in het zeil te houden", vertelt Vera Mentzy, die ook in de buurt woont.

"Zaterdag viel het de buren op dat het opvallend stil was bij Veronique. Normaal horen ze Max altijd spelen, en dat was zaterdagavond niet zo. Het licht in de slaapkamer bleef de hele nacht branden en ook zondagochtend hadden ze Veronique of Max nog niet gehoord of gezien", aldus nog Mentzy.

Toen vader Ward Vleminckx dat zondagochtend vernam, ging hij op de plaatselijke rommelmarkt op zoek naar zijn ex-vrouw en zoontje. Hij vond ze niet en besloot met een vriend van de familie naar het huis van Veronique te gaan. Die vriend had een sleutel van de woning. Binnen vonden ze de levenloze lichamen van Veronique en zoontje Max.

"Ward is helemaal ingestort. Hij stond te roepen en te schreeuwen in de gang. Ze hebben hem in shock met een ambulance naar het ziekenhuis moeten voeren", zegt Vera Mentzy.

Uit de eerste vaststellingen blijkt dat de moeder haar zoontje in de slaapkamer wurgde. Daarna verhing ze zich op de zolder van het huis. Wellicht vond het gezinsdrama zaterdagavond al plaats. "De juiste doodsoorzaak en het tijdstip maken deel uit van het verdere onderzoek", zegt parketwoordvoerder Theo Byl. "Het klopt dat de moeder met psychische problemen kampte en de echtscheiding mogelijk aan de basis lag van dit drama, maar dat moet nog verder worden onderzocht."

De buurt is aangeslagen. "Iedereen in Kieldrecht kent Veronique van toen ze nog samen met haar man de fotowinkel in de Oude Dorpsstraat uitbaatte. Het was een levendige en hardwerkende vrouw. Maar na de scheiding trok ze zich volledig terug. We zagen haar nog nauwelijks. Ze heeft sindsdien ook heel wat moeten verwerken. Toch blijft het onbegrijpelijk dat ze haar zoontje in de dood meenam", zegt Francine Mesot.

"We wisten dat het niet goed ging met haar. Sinds ze werd opgenomen met een zware depressie, werd ze nooit meer de oude. Wat er zich in haar hoofd heeft afgespeeld, weten we niet. Maar het is bijzonder tragisch dat dit ook het leven heeft gekost van hun kindje", benadrukken buurtbewoonsters Sally Taylor en Fanny Onghena. (HV)