Irak-priester Lucien Cop viert 50-jarig jubileum

BEVEREN. Lucien Cop (77), geboren Beverenaar, heeft zijn vijftigjarig jubileum gevierd in zijn geboorteplaats. Weliswaar twee maanden te vroeg, want op 15 september - dag op dag een halve eeuw na zijn wijding - zal hij weer in Bagdad vertoeven. ,,Het komt wel goed met Irak, maar het heeft zijn tijd nodig'', zegt Cop, al 46 jaar actief in het oorlogsland.

De missiepost in Bagdad werd veertig jaar geleden opgericht door drie Beverse paters: Lucien Cop, Vincent Van Vossel en Frans Van Stappen. Na het overlijden van Van Stappen in 1991 gingen Cop en Van Vossel voort. De twee staan aan het hoofd van een missiepost met tien novicen en studenten.

Om de twee jaar keert Lucien Cop terug naar Belgi? om fondsen in te zamelen. Het gemeentebestuur van Beveren maakte van die gelegenheid gebruik om de zeventiger in de bloemetjes te zetten op kasteel Cortewalle: hij werd op 15 september 1956 gehuldigd als priester bij de Orde van de Redemptoristen. Dat is, op twee maanden na, exact vijftig jaar geleden. ,,Weinigen wisten tot aan het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw waar Bagdad juist lag'', sprak burgemeester Marc Van de Vijver (CD&V) Cop toe. ,,Sindsdien komt de naam van deze stad - jammer genoeg - elke dag in het wereldnieuws. Wij kunnen ons nauwelijks voorstellen hoe het dagelijkse leven er voor u en voor de andere inwoners van Bagdad uitziet. Bijna dagelijks krijgen wij hier beelden van ontvoeringen, gevechten en bloedige bomaanslagen.''

Veel meegemaakt

Ondanks alles heeft pater Cop toch hoop dat het ooit weer goed komt met Irak. ,,Het zal gewoon veel tijd nodig hebben. Er is veel verdeeldheid. Zelf zullen we alleszins op post blijven. We hebben al te veel meegemaakt'', zegt de geestelijke, die volgende maand opnieuw afreist naar Irak.

Cop werd op 22 september 1929 geboren. Hij volgde het lager onderwijs in de centrumschool van Beveren en humaniora aan de Broederschool en het College in Sint-Niklaas. Later studeerde hij filosofie en theologie in Belgi? en Arabisch in Libanon. (HetVolk)