Miss Aardbei heeft Beverse roots

MELSELE. De 17-jarige Sweta Meersman uit Temse is uitgeroepen tot de 44ste Aardbeiprinses van Melsele. Met Isabel Van Moer (17) uit Melsele als tweede eredame kreeg ze een streekgenote naast zich op het podium. De overgelukkige winnares werd vorige week eerste eredame bij Miss Vlaanderen, de eerste schoonheidswedstrijd waaraan ze deelnam.

De verkiezing van Miss Aardbei is het traditionele hoogtepunt van de vijfdaagse Aardbeifeesten op het Kerkplein van Melsele. Een derde van de twaalf deelneemsters kwam uit eigen streek: Isabel Van Moer (Melsele), Elise Van Den Branden (Sint-Niklaas), Sweta Meersman (Temse) en Lieselot Seghers (Kruibeke).

De kenners waren vooral onder de indruk van Sweta Meersman, een mondig meisje dat het aandurfde de vakjury lik op stuk te geven in de gevreesde vragenronde. Hoewel ze wist dat haar glimlach een belangrijke troef was en haar band met de streek een pluspunt, reageerde de tiener uit Temse verrast toen ze haar naam hoorde afroepen. ,,Dat ik Melsele zo goed ken, bezorgde me vast een voorsprong op de andere kandidates. Ik ben in Beveren geboren, woonde jaren in Kruibeke en leef vandaag in Temse'', aldus Sweta.

Ook de eerste eredame, Stephanie Van Bossuyt (18) uit Schoten, benadrukte haar bijzondere band met Melsele. ,,Mijn grootouders zijn van hier en ik vind het geweldig dat ik hen trots maak'', sprak de Antwerpse. De keuze voor de tweede eredame lag in de handen van het publiek. Niet geheel onpartijdig kozen de bezoekers voor Isabel Van Moer uit Melsele. De 17- jarige studente boekhouden aan de Sint-Maarten Bovenschool reageerde verheugd op haar podiumplaats: ,,Het publiek bezorgde me het brons, maar ik vernam dat de jury ook bijzonder te spreken was over mijn prestatie'', vertelde Isabel, voor wie het haar eerste deelname aan een missverkiezing was. ,,Ik deed mee omdat het toch zo'n beetje een traditie is dat er een meisje uit Melsele bij de finalisten zit.''

Eindwinnares Sweta Meersman kijkt nu al uit naar het bezoek aan het koninklijk paleis in Laken. Ze mag er volgend jaar de eerste Melseelse aardbeien overhandigen aan koning Albert. Het vorstelijk bezoek doet de gigantische prijzentafel - schoonheidsproducten, huishoudtoestellen en een reis - in het niets verdwijnen. Voor Sweta zijn het hoogtijdagen. Vorige week nam ze voor het eerst deel aan een schoonheidswedstrijd en ze keerde meteen met het lint van eerste eredame naar huis. (HetVolk)