Tentoonstelling Our Soldiers in bibliotheek
SINT-NIKLAAS. Morgen, vrijdag 12 november, opent in de bibliotheek het kunstproject 'Our Soldiers', een tentoonstelling met werken over het lot van 100.000 onbekende Nieuwzeelandse soldaten tijdens WOI in Vlaanderen. Ondanks dat er veel informatie over de Eerste Wereldoorlog is verspreid, blijft het de rol van Nieuw-Zeeland in die oorlog vrijwel onbekend.
De Eerste Wereldoorlog betekende door de invoering van nieuwe communicatiemiddelen, moderne wapens en de inzet van de luchtvaart een mijlpaal in de oorlogsvoering. Het conflict tekende het continent door jarenlange ellende in loopgraven en bunkers. Restanten van de oorlog als de vele soldatenkerkhoven in de Westhoek en de Menenpoort in Ieper zijn nog altijd te bezoeken. Ondanks alle informatie die over het conflict de wereld is ingestuurd, is de rol van 100.000 Nieuw-Zeelandse soldaten vrijwel onbekend gebleven. Ze versterkten de troepenmacht van het Britse Gemenebest. Bijna 20.000 sneuvelden, 40.000 werden zwaar gewond en velen stierven nadien nog aan de gevolgen. Ook vele Maoris vochten aan de zijde van hun kolonisators. Nieuw-Zeeland werd daardoor een land zonder mannen. Het kunstproject 'Our Soldiers' probeert deze mannen uit de vergetelheid te halen.
Het project 'Our Soldiers' is een initiatief van de Vlaamse kunstenares Veerle Rooms en de Nieuw-Zeelandse Lieve Bierque, geruggensteund door een historische achtergrond vanuit Nieuw-Zeelands perspectief in boekvorm door Paul Oconnor. Auteurs Willem Persoon en Kate McColl brachten er hun eigen visie in. De kunstenaars werkten drie jaar samen aan het project. 'Our Soldier' was al op verschillende plaatsen in Nieuw-Zeeland te zien en reisde in Vlaanderen al langs Stekene, Temse, Antwerpen en Ieper. Van 12 november tot 12 december is het kunstproject te zien in Sint-Niklaas. Daarna zullen de werken o.a. In Brussel te zien zijn.
'Our Soldiers' is tot 12 december te bezoeken in de bibliotheek aan het Hendrik Heymanplein te Sint-Niklaas, van dinsdag tot vrijdag van 10 tot 19 uur en in het weekend van 9.30 uur tot 12.30 uur. (mb)