Olivia Wittock is eerste kinderstadsdichter Sint-Niklaas
Aan de verkiezing van de eerste kinderstadsdichter ging een hele wedstrijd vooraf, waarbij kinderen tussen 8 en 14 jaar, in de stad wonend of school lopend, één gedicht met als thema 'Dichter in de stad' en Sint-Niklaas als centraal onderwerp. De ingezonden gedichten werden gelezen, gekeurd, gewikt en gewogen door een jury onder leiding van dichter Hans-Peter Holvoet. Holvoet is momenteel stadsdichter van Antwerpen.
De jury nomineerde de gedichten van Aagje Waroux, Kaat Baeyens, Lena Vercauteren, Arno Mariman, Jordi Bieseman en Olivia Wittock. Olivia Wittock won de wedstrijd en mag zich dus een jaar lang kinderstadsdichter van Sint-Niklaas noemen. Wittock is 14 een bezig bij: ze speelt folkviool, hockey en volgt tekenles aan de academie van Sint-Niklaas. Met poëzie is ze niet zo heel actief bezig: "Ik lees eigenlijk niet zoveel poëzie. Maar als het tot mij komt, kan ik wel van het spel met woorden genieten. Ik schrijf poëzie omdat ik de waarheid graag verbloem, zonder te liegen. En net zoals in alles wil ik hier ook in groeien. Ik schrijf de woorden vrij gemakkelijk neer omdat ze al in mijn hoofd zitten en ik ze maar naar buiten moet laten vloeien. Mijn ouders zeggen daar soms over dat ik ‘van de hak op de tak spring’. Maar in mijn hoofd is dat gewoon logisch."
Als kinderstadsdichter heeft Olivia Wittock een drukke zomer voor de boeg: bij de Vredesfeesten, de aankomst van Sinterklaas, gedichtendag en de week van de opvoeding zal een ze eigen gedicht voorlezen. Dichteres Les Van Gasse zal de jonge Wittock begeleiden. Geld krijgt Wittock als kinderstadsdichter niet. Eer van haar werk wel: haar winnende gedicht wordt op posterformaat op minstens 100 plaatsen in de stad opgehangen.
De vijf genomineerde gedichten worden op een lees gedrukt en als een soort verzamelobject meegegeven aan de bezoekers van de bibliotheek.
Met de aanstelling van een kinderstadsdichter wil de Sint-Niklase bibliotheek haar poëzieprogramma uit te breiden en jongeren aanzetten tot lezen en schrijven van poëzie en Sint-Niklaas als kinderstad profileren. (mb)
