Prachtigste kerstverlichting ooit
Het is ongetwijfeld de mooiste kerstverlichting die in Beveren ooit werd aangebracht. Bovendien zijn er ook nog enkele nieuwigheden. Op de Grote Markt geven de bomen prachtige lichtkransen af en er werd ook een kerstboomstructuur geplaatst die met witte led-verlichting een feeëriek beeld geeft aan het marktplein. In de Warande werden er zo twee neergezet.
Aangenaam Winkelen heeft er ook voor geopteerd om alle straten uniform te verlichten de N70, Kloosterstraat, IJzerhand, Oude Zandstraat. Alleen de Vrasenestraat bleef zoals ze altijd was. Misschien al meer dan 20 jaar. Maar die blijft mooi en werd destijds zelf gemaakt door de winkeliers en "Staf Stoelen uit de horlogewinkel" was daar nog bij betrokken. In de Vrasenestraat kan men de sfeer snuiven van de authentieke verlichting.
Paul Claes, de woordvoerder van de vzw Aangenaam Winkelen wees op de bedoeling. "We willen de eerste en enige winkelwandelzone van het Waasland voor de Kerstperiode zeer aangenaam maken. Ze moet uitstraling geven. We willen dat de Beverenaars fier zijn op de winkelwandelzone. Ook de handelaars willen hun steentje bijdragen om alles nog mooier en gezelliger te maken. "
Alles wat is aangebracht komt van de winkeliers die echter dit jaar niet financieel hebben, bijgepast omdat Aangenaam Winkelen gedurende tien jaar wat geld heeft opzij gezet. Ze hebben het hun "zilverfonds" genoemd en zo konden ze beschikken over een degelijk budget. Het huren van de verlichting kost al gauw een 30.000 euro. Er wordt voor drie jaar dezelfde verlichting gehuurd. Kopen zou duurder zijn. Dat weten ze uit ervaring want vroeger werd de kerstverlichting nog aangekocht maar dan stelde zich het probleem ook nog van stockeren, hangen, afbreken, herstellen als iets stuk was, ruimtes gaan huren om alles op te bergen. Dat alles telt zich nu niet want de firma Lysen uit Pulle, me wie een contract werd afgesloten, komt alles zelf op punt stellen.
Aangenaam Winkelen heeft dus het werk van de gemeente over genomen en dat gaf hen natuurlijk ook meer mogelijkheden op vlak van beheer. De gemeente geeft wel nog subsidies voor de gehele werking van de vereniging. Volgens Paul Claes gaat van het ganse budget van Aangenaam Winkelen toch ¼ de naar het hoofdstuk ‘Sfeer’.
Nu de verlichting brandt en de sfeer optimaal is, kan het grootste winkeldorp van Vlaanderen zich opmaken voor het eindejaarswinkelen. Winkelen in blauw schijn en witte schittering op gele achtergronden. (Rolf Duchamps)