Wase sleept punt uit de brand
SINT-NIKLAAS. Met de nederlaag uit de heenwedstrijd tegen Merksem nog vers in het geheugen startte WZK (Wase) in het Sinbad ietwat zenuwachtig aan de wedstrijd. Bezoeker Merksem maakte daarvan dankbaar gebruik en kon met verrassend trefzekere aanvalsstoten de eerste periode afsluiten met een 2-4 voorsprong.
In de tweede periode vond Wase een beetje het evenwicht terug in eigen rangen maar niet voldoende om de Merksemse muur te slopen en de achterstand weg te werken. Het verschil tussen beide teams bleef gelijk en halfweg de wedstrijd zagen de toeschouwers een 3-5 voorsprong voor Merksem op het scorebord staan. Wase miste de nodige kansen om langszij te komen en Andrey Babak keek inmiddels al tegen twee persoonlijke fouten aan. Het vervolg van de wedstrijd lag volledig open.
In de derde periode volgde eezelfde scenario: Wase bleef zonder resultaat inbeuken op de Merksemse muur en elk thuisdoelpunt werd meteen gecounterd door een tegendoelpunt. Merksem kon zelfs verder uitlopen tot 5-9. Een sterk eindoffensief in deze periode bracht Wase echter terug tot 7-9.
De twee-doelpuntenkloof bleef dus ook in het vierde kwart als een donkere wolk boven het Sinbad hangen. In het begin van de laatste periode kwam Wase goed in actie. In drie minuten werd de achterstand met enkele mooie flitsen omgezet in een 10-9 voorsprong. De vlam sloeg in de pan en een uiterst spannend sloteinde lag in het verschiet. Merksem gaf zich niet gewonnen en bleef hardnekkig aanklampen, 10-10. Zo verliep het trapsgewijs naar het einde toe: Van 11-10 naar 11-11 om tot een minuut voor affluiten de voorsprong te pakken met 11-12. Nog 8 seconden te spelen en Wase komt in balbezit. Andrey Babak zwemt in, krijgt de bal én de fout buiten de 5m lijn. Hij neemt zijn kans en zet de 12-12 einduitslag op 1 seconde van het einde op het bord. Wase mag zich met dit punt tevreden stellen want nagenoeg heel de wedstrijd stond het iets te lauw tegen de achterstand aan te kijken die ze hadden geïncasseerd in de eerste periode. (mb)